DIEGESIS

Narrative Escalation and the Dynamics of Violence in Post-Reunification German Literature

Hella Liira, Eckhard Schumacher — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

The article aims to show how escalation narratives in contemporary German literature dissect the dynamics of violence in the twentieth and twenty-first centuries by dealing with outbreaks of violence and making visible hidden forms of violence, both in the modes of latency and drastic depiction. Whereas in Nullerjahre (2022) by Hendrik Bolz and Wir waren wie Brüder (2022) by Daniel Schulz the post-reunification period is reflected through different modes of escalation, depicting publicly visible violence, Anne Rabe’s novel Die Möglichkeit von Glück (2023) shifts this setting to the family level, where different forms of violence appear to be a consequence of the structural violence inherent in the authoritarian system of the GDR. Antje Rávik Strubel’s novel Blaue Frau (2021) addresses similar issues but focuses on the political situation in Europe, describing a young woman’s journey from East to West, filled with exploitation and assault. All texts expose narratives of violent (but sometimes invisible) excesses in the post-reunification period in relating them both to past, but in parts still intact forms of structural and symbolic violence that remain visible as traces – or return in the mode of direct, physical violence.

Darstellungen von Gewalterfahrungen in Oral-History-Interviews

Daniel Mandel, Elisabeth Gülich, Stefan Pfänder — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

Videotaped oral history interviews are used to investigate how contemporary witnesses from Nazi concentration and labor camps narrate their experiences of violence. Our analysis focuses on representations of experiences of violence that are not purely psychophysical in nature but reveal other aspects of violence. The present study understands narration as an embodied practice that is analyzed moment by moment in the framework of micro-sequential utterances. In the process of storytelling, physical-visual resources not only contribute to the local formation of meaning but also enable supra-individual insights into the communicative strategies used by contemporaneous witnesses. In the light of this volume’s question regarding the possibility of narrating violence, the consideration of all semiotic channels proves to be a profitable approach for narrative research.

Autofiction on Violence. The Ethics of Storytelling and the Symbolic Role of Language

Larissa Muraveva — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

This article explores the representation of violence in autofiction and its ethical implications. Through an analysis of Édouard Louis’s autofiction, with additional references to contemporary Russian and French authors such as Christine Angot, Egana Jabbarova, Neige Sinno, and Oksana Vasyakina, the article examines how narratives mediate trauma and construct a “victim narrator.” The study highlights the narrative tension between testimonial authenticity and ethical concerns over victimization. Special attention is given to the symbolic role of language in shaping trauma narratives, with a focus on indirect storytelling techniques. The case of History of Violence by Édouard Louis is analyzed to illustrate how autofictional narratives blur the boundaries between narrating ‘I’ and experiencing ‘I,’ reinforcing the narrator’s vulnerability. The article argues that autofiction functions both as a form of literary resistance and as a space for negotiating the ethics of storytelling in the face of violence.

Kultur entmannen

Cornelia Pierstorff — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

For an increasing number of female German authors in the 1970s, the question of how to narrate under the conditions of structural violence seems to be central, in particular that of addressing gendered violence. As one striking example, Christa Reinig’s experimental novel Entmannung from 1976 attempts to deal with the contradictions of very different perceptions of violence in everyday life. In doing so, the text adopts a multidimensional understanding of violence. As I will argue, Reinig’s so-called novel is discoursively linked – and intentionally so – to Johan Galtung’s concepts of violence, first introduced in 1969 and further developed in 1990. Through its narrative techniques, Entmannung seeks to render structural violence tangible, allowing it to be traced back to its cultural dimensions. Only by acknowledging its multiple dimensions, the novel suggests, can gendered violence be challenged.

Über dieses Heft

Herausgeber*innen / Editors — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

Fiktionales Erzählen ist oft Erzählen gewaltsamer Handlungen. Faktuales Erzählen bezieht sich oft auf eine Wirklichkeit, in der die Erfahrung von Gewalt unausweichlich scheint. Im Vordergrund stehen in beiden Fällen aktive, ereignishafte Aggressionen, die leicht erzählbar und erzählwürdig wirken. Das vorliegende Themenheft möchte dagegen die ebenso destruktiven, jedoch weniger sichtbaren Phänomene der „strukturellen“ (Galtung), „symbolischen“ (Bourdieu) und „langsamen“ (Nixon) Gewalt fokussieren. Die vier dafür ausgesuchten Aufsätze unterstreichen alle die enge Verflechtung von struktureller, symbolischer und langsamer Gewalt mit offener physischer Aggression. Und sie analysieren auf je unterschiedliche Weise die narrativen Strategien, mit denen die ‚anderen‘ Arten der Gewalt darstellbar werden.

Der Eröffnungsaufsatz von Hella Liira und Eckhard Schumacher untersucht zeitgenössische deutschsprachige Fiktionen und Autofiktionen – Hendrik Bolz’ Nullerjahre (2022), Daniel Schulz’ Wir waren wie Brüder (2022), Anne Rabes Die Möglichkeit von Glück (2023) und Antje Rávik Strubels Blaue Frau (2021) –, die die Gewaltsamkeit der Umbrüche von 1989 mit dreißigjährigem Abstand reflektieren. Anknüpfend an das Konzept der „langsamen Gewalt“ zeigen die Autor*innen, wie die einen Texte erzählerische Verfahren dazu einsetzen, um eine Reproduktion der Gewalt im Medium der Erzählung zu vermeiden. In den anderen Texten wird die Beschreibung gewaltsamer Handlung bewusst vermieden, um die Aufmerksamkeit auf die latente Wirkung der historischen Ereignisse zu richten.

Daniel Mandel, Elisabeth Gülich und Stefan Pfänder verbinden multimodale Gesprächsanalyse mit Oral-History, um zu rekonstruieren, wie Zeitzeug*innen des Holocaust Erfahrungen aus Konzentrations- und Arbeitslagern erzählen. Die Einbeziehung von Gestik, Blick und Stimmführung zeigt, dass hierdurch Aspekte hierarchischer Positionierung und strukturellen Zwangs erschlossen werden können, die bei einer wort- bzw. textzentrierten Perspektive verdeckt bleiben.

Larissa Muraveva richtet den Blick auf Autofiktion und fragt, wie Autor*innen das ethische Spannungsfeld zwischen Traumaverarbeitung und Retraumatisierung narrativ bewältigen. Anhand von Édouard Louis’ Histoire de la violence (2018 [2016]) – und von autofiktionalen Werken Christine Angots, Neige Sinnos, Oksana Vasyakinas u. a. – zeigt Muraveva, wie nicht-lineares, polyphones Erzählen Aneignung durch einfache Schemata abwehren und Gewalt als Symptom tiefer liegender Klassen-, Geschlechter- und Sexualitätsordnungen ausweisen kann.

Im Beitrag von Cornelia Pierstorff wird Christa Reinigs Entmannung (1986 [1976]) vor dem Hintergrund von Johan Galtungs Gewaltbegriff gelesen. Pierstorff argumentiert, dass Reinig personalisierte Übergriffe im Kontext sozial akzeptierter Misogynie einbettet und insofern mit der zeitgenössischen Theorie des norwegischen Gewaltforschers kommuniziert. Der Aufsatz rekonstruiert unter Rückgriff auf die so entworfene „Narratologie der Gewalt“ Reinigs Darstellung der Trias von personaler, struktureller und kultureller Gewalt, analysiert, wie mit intertextuellen und intermedialen Referenzen die strukturelle Gewalt auf kulturelle Gewalt zurückgeführt wird, und fragt nach Möglichkeiten erzählerischer Intervention.

Das Sonderheft wird abgerundet durch einen Gastbeitrag von Lambert T. Koch, der sich nicht direkt auf das Thema der latenten Gewalt bezieht, sondern ein Modell der Analyse von ökonomischen Struktur-Narrativen entwickelt. Die drei aktuellen Spannungsfelder, in denen sich die Erzählung von Transformation laut Koch aktuell einordnen lässt, reagieren auf die von Nixon analysierte langsame Gewalt an der Umwelt. Erzählungen der Transformation verweisen insofern indirekt auf die Krisen, die den gesellschaftlichen Wandel notwendig machen. In Bezug auf Fragen der Gewaltdarstellung ist auch der Hinweis erhellend, dass ökonomisches Storytelling bewusst destruktiv oder konstruktiv eingesetzt werden kann.

Wie transformiert sich die Narratologie? Marco Caracciolo bietet im Interview der Reihe „The Shape of Things to Come“ seine eigene Vision für die Zukunft des Fachs, die sich in vielem mit Kochs Aufsatz trifft. Auch er sieht die zunehmende Komplexität der Welt als eine Herausforderung, der mit Erzählungen begegnet werden kann. Dazu dient freilich nicht mehr ein Kanon von Fiktionen, sondern eine Fülle auch medial ganz unterschiedlicher Erzählungen. Wenn diese mit den Mitteln einer neuen, empirischen und interdisziplinär orientierten Erzählforschung untersucht werden, so plädiert er dafür, dies nicht unter Ausschluss der Interpretation zu tun. Die Literaturwissenschaft öffnet ihre eigenen Zugänge zu den möglichen Kontrollverlusten angesichts z.B. der Klimakrise.

Die versammelten Beiträge verdeutlichen die Bedeutung struktureller Effekte – einschließlich der langsamen, strukturellen, symbolischen Gewalt – für die Gegenwart und die gemeinsame Verantwortung von Erzählenden und Erzählforschenden in der Veranschaulichung dieser Prozesse. Indem sie die narrativen Verfahren kartieren, die dieses Kontinuum aufdecken, laden sie zur Revision analytischer Kategorien und zur Reflexion der ethischen Dimension narrativer Darstellung ein. Wir wünschen eine anregende Lektüre.

Narrative in der ökonomischen Sphäre. Dogmengeschichtliche und disziplinäre Rahmung am Beispiel des aktuellen Transformationsgeschehens

Lambert T. Koch — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

This contribution is derived from a lecture intended to advance interdisciplinary engagement between the humanities and the field of economics, with particular regard to the role of narratives in the context of current social processes of sustainability transformation. Addressing a primarily non-economist audience, the lecture – and, by extension, this article – begins with basic reflections on the self- concept of economics as a discipline, including its doctrinal and intellectual-historical underpinnings. The article proceeds from the conviction that, in view of the profound ecological and societal disruptions of our time, there exists a compelling imperative to intensify interdisciplinary cooperation. Against this backdrop, four interrelated perspectives are elaborated: The first is an examination of why orthodox economic thought has long struggled to incorporate a narrative dimension within its analytical canon. The second highlights the persistent and constitutive role of narratives in economic history. The third is a discussion on narrative phenomena from the conceptual perspective of evolutionary economics. And the fourth perspective investigates which narratives are currently competing for discursive primacy in the debate on sustainability transformation.

The Shape of Things to Come. An Interview with Marco Caracciolo

Marco Caracciolo — Fri, 18 Jul 2025 00:00:00 +0000

In this “The Shape of Things to Come” interview, Marco Caracciolo provides insights into his current project on narrative complexity and its implications. He also discusses the value of collaboration and interdisciplinarity for the future of narrative research, and empirical approaches to narrative in particular.